Die Bedeutung von Protein in der menschlichen Ernährung ist unbestritten. Es ist ein essenzieller Makronährstoff, der nicht nur für den Aufbau und die Reparatur von Körperzellen wichtig ist, sondern auch für die Herstellung von Hormonen und Enzymen, die lebenswichtige Stoffwechselprozesse regulieren. Der Bericht «Protein Intake of Adults, What We Eat in America, NHANES 2015-2016» liefert wertvolle Erkenntnisse über die Proteinzufuhr von Erwachsenen in den USA und hebt einige interessante Trends und Muster hervor.
Proteinaufnahme nach Geschlecht und Alter
Eine der auffälligsten Beobachtungen des Berichts ist der Unterschied im Proteinkonsum zwischen Männern und Frauen. Männer konsumieren im Durchschnitt etwa ein Drittel mehr Protein als Frauen (97 Gramm gegenüber 69 Gramm pro Tag). Dieses Muster bleibt in allen Altersgruppen konsistent, obwohl die Gesamtproteinzufuhr mit zunehmendem Alter abnimmt. Diese Abnahme ist jedoch hauptsächlich auf einen geringeren Energiebedarf im Alter zurückzuführen.
Tierische vs. pflanzliche Proteinquellen
Ein weiterer wichtiger Aspekt der Studie ist die Quelle des Proteins. Der größte Teil des konsumierten Proteins stammt aus tierischen Quellen, wobei Fleisch, Geflügel, Meeresfrüchte und Milchprodukte dominieren. Etwa zwei Drittel der Proteinzufuhr entfallen auf tierische Produkte, während nur ein Drittel aus pflanzlichen Quellen wie Getreide, Hülsenfrüchten, Nüssen, Samen und Sojaprodukten stammt. Diese Präferenz für tierische Proteinquellen ist bemerkenswert, insbesondere im Kontext der 2015-2020 Dietary Guidelines for Americans, die eine verstärkte Aufnahme von pflanzlichen Proteinen empfehlen.
Verteilung der Proteinaufnahme über den Tag
Die meisten Erwachsenen konsumieren den Großteil ihres Proteins während des Mittag- und Abendessens, was etwa drei Viertel der täglichen Proteinzufuhr ausmacht. Frühstück und Snacks tragen dagegen nur in begrenztem Umfang zur Gesamtproteinzufuhr bei. Diese Verteilung spiegelt möglicherweise kulturelle Essgewohnheiten wider, die größere, proteinreichere Mahlzeiten zu bestimmten Tageszeiten bevorzugen.
Fazit
Der Bericht zeigt deutlich, dass die Proteinzufuhr bei Erwachsenen in den USA weitgehend stabil geblieben ist, ohne signifikante Veränderungen in den letzten zehn Jahren. Trotzdem gibt es Raum für Verbesserungen, insbesondere in Bezug auf die Erhöhung der pflanzlichen Proteinquellen, um eine ausgewogenere und möglicherweise gesündere Ernährungsweise zu fördern. Für Ernährungswissenschaftler und Gesundheitsfachleute bieten diese Daten wertvolle Einblicke, um Ernährungsrichtlinien weiter zu verfeinern und die Bevölkerung zu einer ausgewogeneren Ernährung zu ermutigen.
Insgesamt zeigt der Bericht, dass, während die Amerikaner ihre Proteinzufuhr weitgehend innerhalb der empfohlenen Richtlinien halten, die Art der Proteinquelle und deren Verteilung über den Tag wichtige Faktoren sind, die für eine optimale Gesundheit berücksichtigt werden sollten.