In einer Welt, die zunehmend von Fehlinformationen und Polarisation geprägt ist, gewinnt das Verständnis der Ursprünge von Verschwörungstheorien immer mehr an Bedeutung. Eine aktuelle Studie, veröffentlicht in Nature Communications, untersucht die Beziehung zwischen Einsamkeit und der Neigung zu verschwörerischen Weltanschauungen über einen Zeitraum von fast drei Jahrzehnten. Diese Langzeitstudie liefert wertvolle Einblicke in die psychologischen Mechanismen, die hinter dem Glauben an Verschwörungstheorien stehen.
Einleitung
Verschwörungstheorien sind nicht neu, aber ihre Auswirkungen auf die Gesellschaft sind in den letzten Jahren deutlicher geworden. Sie untergraben globale Bemühungen zur Bekämpfung von Krisen wie der COVID-19-Pandemie und tragen zur politischen und sozialen Polarisierung bei. Das Verständnis der Faktoren, die Menschen dazu veranlassen, an Verschwörungstheorien zu glauben, ist entscheidend, um diesen Tendenzen entgegenzuwirken.
Die Studie
Die Studie untersuchte eine norwegische Bevölkerungskohorte von 2215 Personen, die von der Jugend bis ins mittlere Erwachsenenalter (über 28 Jahre) verfolgt wurde. Die Forscher verwendeten latente Wachstumskurvenmodelle, um die Lebensverläufe von Einsamkeit zu analysieren und deren Zusammenhang mit verschwörerischen Weltanschauungen im mittleren Erwachsenenalter zu bestimmen.
Ergebnisse
Die Ergebnisse zeigten, dass Menschen, die in der Jugend hohe Einsamkeitserlebnisse berichteten und deren Einsamkeit im Laufe des Lebens zunahm, eher verschwörerische Weltanschauungen im mittleren Erwachsenenalter unterstützten. Diese Verbindung blieb auch nach Kontrolle von Variablen wie Alter, Geschlecht, Bildungsniveau der Eltern und politischer Orientierung bestehen.
Psychologische Mechanismen
Mehrere psychologische Mechanismen können diese Verbindung erklären. Erstens kann der Glaube an Verschwörungen dazu beitragen, Einsamkeit zu erklären und das eigene Ego zu schützen. Indem die Schuld für die eigene Einsamkeit auf böswillige andere verschoben wird, kann ein positives Selbstbild aufrechterhalten werden. Zweitens könnten einsame Menschen soziale Rückmeldungen fehlen, die ihre sich entwickelnden verschwörerischen Ansichten korrigieren könnten. Drittens kann Einsamkeit Menschen motivieren, Gemeinschaft und soziale Identität zu suchen, die sie in verschwörerischen Gemeinschaften finden.
Bedeutung und Implikationen
Diese Erkenntnisse haben wichtige Implikationen für die Gesellschaft. Sie legen nahe, dass Interventionen, die darauf abzielen, Einsamkeit zu reduzieren, auch dazu beitragen könnten, den Glauben an Verschwörungstheorien zu verringern. Bisherige Ansätze, die sich hauptsächlich auf kognitive Prozesse konzentrieren (z.B. Präbunking, Debunking), waren nicht ausreichend, um verschwörerische Weltanschauungen vollständig zu bekämpfen. Ein ergänzender Ansatz, der soziale und affektive Prozesse adressiert, könnte effektiver sein.
Fazit
Die Studie unterstreicht die Notwendigkeit, soziale Isolation und Einsamkeit ernst zu nehmen und als mögliche Faktoren für den Glauben an Verschwörungstheorien zu betrachten. Ein besseres Verständnis der sozialen und emotionalen Hintergründe von Verschwörungsglauben kann helfen, wirksamere Strategien zu entwickeln, um deren Verbreitung und die damit verbundenen gesellschaftlichen Schäden zu reduzieren.